MEME CAUSE, EFFETS DIFFERENTS
image Astrofotograf Göran Strand, Suède
De nombreux observateurs du ciel n'ont jamais vu un nuage noctulescent. Ayant vécu dans le Dakota du Nord pendant ce qui m’a semblé être 10 années en hiver, je pu voir des nuages noctulescents ainsi que des aurores et des ciels superbes -si ce n'est qu’il est bien difficile de faire quelque chose avec des températures pareilles ; mais je m'égare. Au cours de la dernière décennie, les nuages noctulescents sont devenus plus lumineux et plus communs à des latitudes plus basses. Au cours des dernières semaines les observateurs européens ont vu des manifestations spectaculaires comme, ici, celle que Göran a photographiée en Suède. Les nuages se forment à des altitudes tellement élevées -environ 80-85km– qu’il n’y a normalement pas assez d'eau pour former des nuages de gouttelettes. Mais de l'eau supplémentaire peu atteindre la haute atmosphère suite au réchauffement climatique global. Le méthane (CH4) libéré par diverses activités humaines, ainsi que celui émis lors du réchauffement du pergélisol, s’élève à très haute altitude où les quatre atomes d'hydrogène se séparent du carbone puis s’associent à l'oxygène pour former de l'eau. La beauté des filaments scintillants bleus que nous voyons maintenant dans le ciel du nord est une autre manifestation de l’évolution rapide du climat (ce que tout le monde comprend et admet sauf les républicains américains - oups,une autre digression). Même avec de l'eau dans la haute atmosphère, il est difficile de former des gouttelettes et donc des nuages. Les débris volcaniques de puissantes éruptions peuvent être des centres de nucléation, ce qui facilite la formation de gouttes. Des études récentes ont également identifié la présence de poussières de météorite dans les gouttelettes des nuages noctulescents, indiquant que les débris cosmiques peuvent également fournir des points de nucléation. Donc, sur la Lune, les petits débris de comète s'écrasent sur la surface, produisant un éclair lumineux et un cratère d'impact de quelques mètres. Dans la plus haute atmosphère de la Terre la poussière de comète est ralentie et fait « amis – amis » avec des molécules d'eau pour créer des nuages illuminés par le Soleil bien après qu’il se soit couché et qu’il n’éclaire plus les nuages normaux. La même cause produit des résultats différents sur des mondes différents.
Chuck Wood
(traduction Gérard Coute)
Données techniques
Nikon D800E avec un 135mm, f/4.0, ISO 100, 0.7 sec. Objectif Nikon 70-200/2.8
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